Es muy posible que el pez 'Euphanerops' sea la primera criatura en el planeta que haya evolucionado hacia la formación de miembros traseros, que en este caso eran aletas.
El principal autor del estudio, Robert Sansom —investigador tanto de la Universidad de Leicester como de la de
Manchester, en el Reino Unido— y sus colegas analizaron especímenes de
'Euphaneropdes', animal que vivió hace unos
370 millones de años, encontrados en Quebec (Canadá) junto con otras muestras
conservadas en distintas condiciones.
Sansom explicó que los dos pares de aletas fueron un paso importante en la evolución y desarrollo de los vertebrados durante el cambio de hábitat que realizaron algunas especies en su paso del mar a la tierra.
La aparición de aletas traseras ocurrió primero bajo el agua debido a que necesitaban tener un control más sofisticado de movimiento. Luego, estos miembros los
ayudaron a trasladarse al aire libre.
El cambio ocurrió en un punto crucial de la historia de los peces, cuando en algunas especies estaban empezando a evolucionar las mandíbulas y los dientes. Estos atributos probablemente surgieron por razones similares a la aparición de las aletas traseras: obtener mejores habilidades de caza y huida.