Según la organización intergubernamental dedicada a la exploración espacial, en la imagen, la galaxia del Molinete aparece ligeramente ladeada, sus brazos enrollados alrededor del núcleo central, por un lado, pero vinculados de manera más flexible en el otro.
El M101 se encuentra a 25 millones de años luz de distancia en la Osa Mayor y es una de las galaxias más grandes existentes en la vecindad de la Vía Láctea, cuyo diámetro duplica.
Su estructura se debe a las interacciones con otras galaxias más tempranas en su historia, probablemente a la atracción gravitatoria que empuja y tira de los brazos de M101 en nuevas direcciones, señalan expertos de la AEE.
Asimismo, aseguran que entre 1909 y 2011 esta galaxia ha sido testigo de la muerte de estrellas, con cuatro explosiones de supernovas.