Según el estudio publicado en la revista 'Icarus', durante la primavera marciana grandes bloques de dióxido de carbono congelado, o hielo seco, se deslizan por las dunas de arena sobre una especie de cojines de gas que se producen por la evaporación del propio hielo seco, causando así los surcos en la arena marciana.
"Siempre he querido ir a Marte. Ahora sueño con deslizarme por las dunas marcianas sobre un bloque de hielo seco, como sobre una tabla de snowboard", dice Diniega, autora principal del estudio y científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés) en Pasadena, California.
Para demostrar esta teoría, los científicos también realizaron una serie de experimentos lanzando bloques de hielo seco por las dunas de arena de Sand Hollow State Park y Coral Pink Sand Dunes National Monument, en el estado de Utah. Aunque las condiciones no eran una réplica exacta de las que existen en Marte, ya que la gravedad y la temperatura terrestres son muy superiores a las del Planeta Rojo, los experimentos mostraron unas características del movimiento de estos bloques muy parecidas a las que se observan en la superficie marciana.