El investigador Juan Duarte de la Universidad de Monash, en Australia, ha encontrado junto con su equipo un gran sistema de placas tectónicas que se extienden por varios cientos de kilómetros en la costa de Portugal, lo que, según la interpretación de los autores del estudio, se trata de una zona de subducción incipiente que dentro de 200 millones de años podría hacer desaparecer el Océano Atlántico tras la unión de las masas de tierra de Europa y América dando lugar a un nuevo supercontinente.
En sí, el Océano Atlántico
es un mar relativamente joven y en él casi no hay zonas de subducción,
es decir, que desde un punto de vista geológico es un lugar bastante
tranquilo. Sin embargo, los fuertes terremotos
que sacudieron Portugal en 1755 y 1969 dieron lugar a sospechas de que
en sus profundidades ocurría algo inusual, por lo que el equipo de
Duarte ha estado trazando un mapa geológico de la costa portuguesa en
los últimos ocho años.
Los investigadores tenían claro que para entender el mecanismo de formación de las zona de subducción es necesario encontrar una zonas de subducción que hayan empezado a formarse que es justamente lo que Duarte y sus colegas han descubierto.
Cabe recordar que los océanos viven 'solo' cientos millones de años y
desaparecen cuando los continentes se dividen y forman nuevas masas de
tierra.