El satélite Express fue lanzado en 2003 y comenzó a tomar datos de Marte a principios de 2004. El objetivo principal de la misión era averiguar si hay o hubo alguna vez agua en el planeta.
Originalmente, la estructura tenía dos partes, un satélite y un módulo de aterrizaje, llamado 'Beagle 2', que debía aterrizar en el planeta el 25 de diciembre de 2003 pero fracasó. En cambio el satélite ha desempeñado su misión con éxito considerable. De acuerdo con las mediciones realizadas el año pasado, el satélite dispone de suficiente combustible para permanecer otros 13 años en el espacio.