Los geólogos han encontrado pruebas de que la zona montañosa de Svanetia (en el noroeste de Georgia) era la Cólquida, el reino rico en oro de la mitología griega en busca del cual partieron Jasón y los argonautas. Los científicos opinan que la región de Svanetia formaba parte de ese próspero reino, que existió entre los siglos VI y I antes de Cristo, y que sus habitantes utilizaban pieles de cordero para extraer el preciado material de los lechos de los ríos.
El geólogo y profesor A. Okrostsvaridze de la Universidad Estatal Ilia de Tiflis, la capital georgiana, afirma que el mito de Jasón y los argonautas podrá estar basado en una expedición real hacia la costa oriental del mar Negro que tenía como objetivo encontrar el vellocino de oro. Una serie de estudios que revelan información sobre las técnicas de extracción de oro les han permitido llegar a esta conclusión.
Okrostsvaridze y muchos otros científicos creen que los habitantes de la zona cubrían el fondo de los lechos arenosos de los ríos de montaña con zaleas de cordero a modo de criba para filtrar sus aguas. Al sacar las pieles del fondo del río, estas estaban cubiertas por las pepitas de oro que habían quedado atrapadas. Esta técnica no es más que una variante de la habitual técnica de cribar, empleada en todo el planeta para buscar oro en los ríos.
"Creemos que nuestras investigaciones de los lechos arenosos de los ríos de la zona y la presencia en ellos de oro demuestra que Svanetia era el 'país rico en noble metal' descrito en la mitología Griega", explica el científico georgiano al periódico 'The Daily Mail'.