Si hay algo constante en este mundo, entonces es lo siguiente: vivimos en un mundo de cambio constante. En el mundo de los automóviles, sin embargo, todos estamos acostumbrados a ver al mismo grupo de fabricantes introducir nuevos modelos cada año.
Pero la línea de modelos de 2011 carecerá de cuatro ampliamente conocidas marcas estadounidenses debido, en gran parte, a la enorme recesión económica que comenzó a finales de 2008. La revista de automóviles estadounidense Road & Track se concentró en éstas.
De estas cuatro, la marca Hummer es la más joven. El original Hummer H1 (o Hum-Vee) fue una celebridad de la Guerra del Golfo Pérsico. En 2002, se fabricó una variante más pequeña y un poco más manejable, el Hummer H2.
Exactamente qué fue lo que hizo a los suburbanos decidir que les haría falta una copia de un vehículo militar aparcada frente a su casa, aunque sin ametralladora y soldados, es mejor que se lo dejemos a las generaciones futuras para que lo expliquen. Tal vez los excesos, como su tamaño gigante y alto consumo de combustible, algún día se vean tan graciosos como el estilo de alerones elevados de finales de los 50.
Pontiac y Mercury han tenido una vida más larga y una línea de modelos más balanceada. Introducida en 1926 como subsidiaria de Oakland Motor Car de General Motors para apuntalar las ventas de la división, pronto Pontiac sobrepasó a su compañía matriz en ventas y, finalmente, la sobrepasó. Los destacados históricos de Pontiac incluyen el modelo GTO de 1964 y el Pontiac Firebird.
Mercury fue introducida en 1939 para llenar la brecha de precios que habían surgido entre los Ford y su hermano de lujo, Lincoln. Coches como el Mercury Coupé de 1949, conducido por James Dean en la película Rebelde sin causa, garantizan la inmortalidad de la marca aun cuando la empresa esté en el declive de su vida.
Quizás la mayor sorpresa es la pérdida del Saturno. Creado por GM para hacer frente a las importaciones, el modelo Saturno se presentó como "un tipo diferente de coche" gracias a la línea de coches pequeños de bajo consumo y la política de precios sin regateo.
La falta de desarrollo y de nuevos modelos dejaron rezagado al Saturno. Un último esfuerzo de presentar los vehículos fabricados por la división alemana de GM —Opel—, tal como el Saturno, resultó ser ineficaz.
