Cinco compañías estadounidenses de tabaco presentaron una demanda contra la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) debido a una nueva ley que obliga a los fabricantes a colocar advertencias en las cajetillas sobre los peligros para la salud de este hábito.
Según las empresas RJ Reynolds Tobacco -y su subsidiaria Santa Fe Natural Tobacco-, Lorillard Tobacco, Commonwealth Brands y Liggett Group, el nuevo requisito vulnera el derecho constitucional a la libertad de expresión, ya que obliga a las empresas a promover la advertencia del Gobierno de los peligros de fumar. La FDA no ha hecho comentarios inmediatos sobre la demanda.
La nueva advertencia gráfica sobre el daño a la salud debe ser colocada en la parte delantera y posterior de los paquetes de cigarrillos desde septiembre de 2012. Las inscripciones que existen actualmente 'Fumar puede matar' y 'Los cigarrillos causan cáncer' se complementarán con ilustraciones, como una en la que un hombre que sobrevivió a una traqueotomía exhala el humo del cigarrillo a través de un agujero en el pecho, u otra en la que una mujer rodeada de nubes de humo abraza a un niño.
Además, la advertencia sobre la salud debe ocupar el 20% del espacio de la publicidad de los cigarrillos. Las empresas tabacaleras destacan que con esta demanda quieren posponer la introducción de la nueva ley.
Según las estadísticas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society), cada año unos 220.000 ciudadanos de Estados Unidos desarrollan cáncer de pulmón. Según los médicos, el tabaco es la causa principal de cerca de 443.000 muertes de estadounidenses cada año.