Según el informe del Movimiento de Desarrollo Mundial (WDM), durante 2010 y 2011, en plena crisis alimentaria, Barclays obtuvo ganancias de 888 millones de dólares a partir de sus especulaciones sobre los alimentos. El mecanismo de dichas especulaciones consistía en el aumento de los precios de productos alimenticios tales como el trigo, la soja, el maíz, el café y el cacao.
Según los datos del Banco Mundial, los precios mundiales de dichos alimentos alcanzaron ya en julio un máximo histórico por las malas cosechas en EE.UU. y Rusia, lo que hizo subir el costo promedio de los alimentos básicos en todo el mundo con un aumento sin precedentes del 10% en un mes.
El propio banco se negó a declarar sobre la especulación que pudo haber hecho subir los precios. Sin embargo, en una nota a sus clientes los analistas de Barclays Capital admitieron que la especulación sí que causó la subida de precios. El motivo que generó esa circunstancia, según dicen, es la situación de la economía global, el clima y la actualidad geopolítica mundial.
Los expertos anuncian que las preocupaciones sobre la especulación alimentaria podrían causar el aumento de precios hasta tal punto que se desencadenen olas de disturbios en los países más pobres.