El avión B-2 Spirit desarrollado en Estados Unidos con una tecnología furtiva de baja visibilidad ('stealth') cumple 25 años. El 17 de julio de 1989 despegó por primera vez de la base Edwards, en California.
Las obras sobre el diseño del bombardero comenzaron en la época de la Guerra Fría entre los EE.UU. y la Unión Soviética. Las exigencias del Pentágono incluían baja visibilidad y la posibilidad de llevar armas nucleares a bordo.
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Hyungwon Kang
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El diseño se llevó a cabo por las compañías Lockheed/Rockwell y Northrop/Boeing. Al final el Departamento de Defensa eligió a la segunda compañía.
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U.S. Air Force/Sgt Lance Cheung
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Los B-2 también participaron en las operaciones en Irak, Afganistán y Libia. Durante la operación de las fuerzas aliadas en Libia los Spirits destruyeron 43 blancos, entre ellos la defensa aérea y almacenes de armas.
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af.mil
Los B-2 tienen una velocidad máxima operativa de 972 km/h (0.95 Mach), un techo de servicio máximo de 15,200 metros y puede despegar con un peso de 170,600 kg.
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Los B-2 tomaron parte en varias operaciones militares conducidas por los Estados Unidos y la OTAN. En 1999 aviones de este modelo bombardearon Yugoslavia haciendo vuelos sin escala desde la base Whiteman (Missouri) a Kósovo.
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Los B-2 se propulsan con 4 motores Turbofan General Electric F-118-GE-100 con un empuje normal de 77 kN que los llevan a un alcance máximo de 11,000 km.
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El primer B-2 fue denominado Spirit Of America. Los demás aviones de este modelo se denominan según los estados de América (por ejemplo, Spirit of Kansas, etc.) excepto Spirit of Kitty Hawk.
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El único accidente con los B-2 ocurrió en la base Andersen en la isla Guam. Los dos miembros de la tripulación se eyectaron, pero el avión resultó completamente destruido, lo que supuso una pérdida de 1,4 billones de dólares.
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Los B-2 son capaces de llevar un total de 148 bombas a bordo. Los bombarderos de este modelo son famosos por su capacidad de operar en cualquier altitud.
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Los motores de los B-2 están integrados en las alas del aparato con el objetivo de minimizar la visibilidad de la estela de gas dejada por el avión durante el vuelo.
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En marzo de 2013 dos B-2 participaron en los ejercicios militares conducidos por las fuerzas armadas de Corea del Sur y los EE.UU. tras la tensión en la península de Corea.
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Mike Blake
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El diseño principal presuponía un fuselaje en forma de ala volante con una cola baja. Luego los ingenieros optaron por el modelo sin cola alguna.
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USAF/John Lasky
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El avión B-2 Spirit desarrollado en Estados Unidos con una tecnología furtiva de baja visibilidad ('stealth') cumple 25 años. El 17 de julio de 1989 despegó por primera vez de la base Edwards, en California. Entre 1989 y 1999 se fabricaron 21 aviones de este modelo. El único accidente con los B-2 ocurrió el 23 de febrero de 2008 en la base Andersen en la isla de Guam. Actualmente 20 aviones de este tipo están en servicio en las Fuerzas Aereas de Estados Unidos. Lenta.ru publica una selección de imágenes del avión.