Mijaíl Gorbachov, premio Nobel de la Paz en 1990, es una de las figuras más destacadas y al mismo tiempo más controvertidas de la política del siglo XX. Encabezó la Unión Soviética durante casi siete años en calidad de secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (1985-1991), siendo el sexto en la historia del Estado, y como presidente de la URSS (1990-1991), el primero y el último en la historia del país.
Gorbachov contribuyó a la transformación del panorama político internacional. A él se le atribuye la caída del Muro de Berlín y la finalización de la Guerra Fría.
Nombre completo: Mijaíl Serguéyevich Gorbachov
Ocupación: político, activista social.
Partidos: Partido Comunista de la Unión Soviética, Partido Social-Demócrata de Rusia (desde 2000)
Nacimiento: 2 de marzo de 1931, en la aldea Provólnoye, en la región del Cáucaso del Norte de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, en el seno de una familia campesina.
Camino a la política
En 1950 ingresó en la facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Moscú y dos años más tarde se unió al Partido Comunista.
Contrajo matrimonio con Raísa Titarenko en 1953. Raísa, nacida en Rubtsovsk, Siberia, conoció a Mijaíl mientras estudiaba sociología en la Universidad Estatal de Moscú. Una vez que se graduaron, en 1955, los recién casados se trasladaron a la región natal de Mijaíl Gorbachov, donde Raísa comenzó a impartir clases de filosofía. En 1957 dio a luz a su única hija, Irina, quien a su vez más tarde dio a la pareja dos nietas, Ksenia y Anastasia.
Inicialmente, la carrera de Mijaíl Gorbachov se desarrolló en una Fiscalía local pero el joven optó por la política. Tardó 15 años en convertirse en el primer secretario o, dicho de otra forma, en jefe del Partido Comunista de la región.
Como máximo funcionario del poder en la región de Stávropol, Gorbachov comenzó a aplicar métodos innovadores en la agricultura. En 1978 fue trasladado a Moscú con el fin de hacerse cargo de la supervisión del sector agrícola a nivel nacional.
En 1980 Gorbachov fue elegido miembro del Buró Político, máximo órgano del poder ejecutivo de la URSS. Con el apoyo de Yuri Andrópov, el líder del país entre los años 1982 y 1984, Gorbachov se convirtió en uno de los políticos más visibles y activos del Buró. Junto con Andrópov, se encargó de las reformas económicas y administrativas.
Con la muerte de Andrópov en 1984, el Gobierno del país recayó entonces en manos de Konstantín Chernenko por un período de un año y veinticinco días. En 1985 Chernenko, de 74 años de edad, murió a causa de una grave enfermedad. El 11 de marzo de 1985, Mijaíl Gorbachov fue elegido secretario general del Comité Central del Partido Comunista de la URSS, cargo que lo envistió como líder supremo del país.
Actividad a cargo del Estado
Reformas económicas
Al llegar al poder, Mijaíl Gorbachov anunció que su principal objetivo eran las reformas. Así apareció un nuevo concepto: la perestroika. El término, que literalmente significa 'reconstrucción', correspondía a la estrategia de reorganizar y modernizar tanto la esfera económica como política.
En el sector económico, la perestroika suponía introducir en la URSS varios elementos de la economía de mercado: independencia comercial y autogestión financiera para manufacturas, aparición de cooperativas, antecedentes de empresas privadas y la anulación de restricciones para las operaciones con divisas. Por primera vez desde la Nueva Política Económica (NEP) de los años 20 se autorizaba en el país la iniciativa privada. Surgen restaurantes, tiendas y otros negocios particulares, al mismo tiempo que comenzó la reestructuración de la mayor parte de las empresas públicas (previamente el Estado socialista controlaba la economía a través de la centralización determinando la asignación de recursos y los precios, por lo que casi todas las empresas eran de propiedad estatal).
Política interior y libertad de expresión
En el sector político, la perestroika trajo consigo un segundo concepto, 'glásnost', es decir, transparencia y libertad de expresión. Se liberó a presos políticos y se permitieron las manifestaciones de protesta en las calles. Fue suavizada la censura, es decir, se redujo el control del Partido Comunista sobre los medios de comunicación y la producción artística. La prensa independiente comenzó a aparecer en la escena informativa. En 1988 la Unión Soviética puso fin al bloqueo de programas de estaciones de radio occidentales.
Gorbachov reformó también el poder. Introdujo elecciones libres en las que podían participar varios candidatos, al contrario de la versión soviética tradicional en la que existía solo una candidatura en la lista, donde la única opción para el elector era marcar un sí. Entre el 25 de mayo y el 9 de junio de 1989 se celebró en Moscú el primer Congreso de los Diputados del Pueblo de la URSS, el nuevo órgano supremo legislativo del país formado tras los primeros comicios libres en la nación.
El 15 de marzo se introdujo el cargo de presidente. Anteriormente, el título de jefe de Estado recaía en el secretario general del Comité Central del Partido Comunista.
Según la Constitución, el presidente debía ser elegido a través de votación directa de los ciudadanos del país. Pero como una excepción en las primeras elecciones, participaron solo los miembros del Congreso. Mijaíl Gorbachov fue elegido presidente de la URSS.
Política exterior
La política exterior de Gorbachov se centró principalmente en la mejora de las relaciones con los países capitalistas de Occidente y el desarme nuclear.
Desarme nuclear
En el año 1985 el Gobierno de la URSS declaró una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares.
Entre el 30 y el 31 de julio de 1991, en Moscú Mijaíl Gorbachov y su homólogo estadounidense, Ronald Reagan, firmaron el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, conocido como START-I. El acuerdo establecía limitaciones a la cantidad de vehículos y cabezas nucleares que ambos países podían poseer. El compromiso entró en vigor el 5 de diciembre de 1994, tres años después del colapso de la URSS.
Fin de la campaña soviética en Afganistán
El 12 de diciembre de 1979 la Unión Soviética tomó la decisión de introducir tropas en Afganistán. Fue una de las etapas de la Guerra Fría. La operación desembocó en un largo conflicto armado entre el régimen gobernante prosoviético, apoyado por las tropas de la URSS, y un ejército irregular formado por muyahidines y una parte de la sociedad afgana que se les unió. En su lucha, los muyahidines contaban con el respaldo político y financiero de varios países, principalmente de Arabia Saudita y EE.UU.
Mijaíl Gorbachov cambió la política de la URSS en cuanto a Afganistán. En febrero de 1986 anunció la elaboración de un programa de retirada de las tropas soviéticas del país.
Para el 15 de febrero de 1989 todas las divisiones soviéticas habían abandonado Afganistán.
La caída del Muro de Berlín y la disolución del Pacto de Varsovia
La decisión de la Unión Soviética de terminar con la política que mantenía con estos Estados desembocó en un cambio de poder en la mayoría de los países socialistas.
Como consecuencia, en junio de 1989, Hungría eliminó la valla en sus fronteras con su vecino occidental, Austria. El 11 de septiembre de 1989 se declaró la apertura de la frontera.
Entre el 11 y el 14 de septiembre de 1989, 15.000 ciudadanos de la República Democrática Alemana abandonaron el país. Las autoridades de la RDA perdieron el control sobre la situación y el Muro de Berlín perdió su significado.
La política firme de Mijaíl Gorbachov fue la pieza clave que evitó el derramamiento de sangre y el factor decisivo para la caída del Muro y la reunificación de Alemania.
El 10 de septiembre de 1990, Mijaíl Gorbachov mantuvo una conversación telefónica con el canciller de la República Federal de Alemania, Helmut Kohl, y acordó la retirada completa de las tropas soviéticas de Alemania para fines de 1994, tema que provocaba entonces máxima disconformidad entre las partes involucradas durante décadas. El 12 de septiembre de 1990 se firmó en Moscú el convenio que recibió el nombre de "Tratado sobre la Soberanía". En el documento, los aliados en la Segunda Guerra Mundial renunciaron a sus derechos sobre Alemania. El 3 de octubre de 1990 las dos Alemania se reunieron oficialmente.
En 1991 fueron disueltas las estructuras militares del Pacto de Varsovia. La URSS retiró sus tropas de Polonia, Hungría y Checoslovaquia.
Premios a la familia Gorbachov
El 16 de octubre de 1990 Mijaíl Gorbachov fue galardonado con el premio Nobel de la Paz por promover reformas en Europa Oriental y ayudar a poner fin a la Guerra Fría. El comité noruego destacó su importante papel en los cambios positivos en la relación entre Oriente y Occidente. Mijaíl Gorbachov transfirió la dotación económica que obtuvo con el premio Nobel al presupuesto estatal. El dinero se usó en la construcción de hospitales en el país.
Poco antes, en 1987, su esposa, Raísa Gorbachova, fue proclamada 'mujer del año' por la revista británica 'Woman’s Own', y la fundación Together for Peace la galardonó con el premio Mujer por la Paz. En 1991 recibió el premio Lady of the Year. Se veía como mensajera de la paz que apoyaba la política innovadora de su marido. Su personalidad y estilo dinámico atrajeron el interés y la atención de los observadores y medios occidentales.
Crisis económica en la URSS
Junto con la perestroika, el país vivió una difícil situación económica. A pesar de todos los esfuerzos, los recortes en gastos militares, la anulación de las restricciones para operar con divisas y la aprobación de leyes que permitían crear cooperativas, la deuda exterior seguía creciendo. Muchos expertos opinan que esto se debió al carácter caótico de las reformas y la falta de previsión.
Como resultado, la deuda exterior ascendió a 70.300 millones de dólares estadounidenses en 1991. La reserva de oro de la Unión Soviética disminuyó en 10 veces. El país comenzó a sufrir graves problemas en el suministro de alimentos. Gorbachov se vio obligado a reintroducir el sistema de cartillas de racionamiento. En 1991, por primera vez se registró una crisis demográfica: la mortalidad superó a la natalidad.
El colapso de la URSS
Una vez anunciadas las elecciones libres, un gran número de escaños en los parlamentos de las repúblicas que formaban la Unión Soviética pasaron a manos de los liberales y de los nacionalistas, que exigían una transición más rápida a la economía de mercado y la independencia de sus repúblicas. Entre los años 1990 y 1991 muchos Estados aplicaron medidas para tomar el control sobre sus economías locales, llegando a negarse al pago de impuestos al presupuesto de la URSS.
Para preservar la integridad del país, Gorbachov elaboró el proyecto de un nuevo tratado que debería dar vida a una nueva federación voluntaria donde las repúblicas tendrían más derechos.
En agosto de 1991, y en vísperas de la firma del nuevo tratado, un grupo de altos cargos del Gobierno de la URSS intentaron privar violentamente a Gorbachov del poder con un golpe de Estado. Consideraban que las reformas suponían demasiadas libertades y "amenazaban intereses nacionales", lo que podía "acabar con el país".
El 19 de agosto, aprovechando que Gorbachov pasaba sus vacaciones en Crimea y estaba ausente de Moscú, los golpistas anunciaron el estado de emergencia en el país y la suspensión temporal del presidente en ejercicio a causa de sus supuestos "problemas de salud". Gorbachov quedó bajo arresto domiciliario en Crimea.
En esta situación fue Borís Yeltsin, el presidente de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia desde el 10 de julio de 1991, quien consolidó la resistencia popular a los golpistas. Miles de personas salieron a las calles de Moscú para mostrar su rechazo a las actividades del Comité Estatal de Emergencia. El 21 de agosto la resistencia popular acabó con el golpe de Estado.
El 22 de agosto los organizadores del golpe fueron detenidos y Mijaíl Gorbachov volvió a Moscú. Sin embargo, sus planes de preservar la integridad de la URSS ya no se harían realidad. Para septiembre la mayoría de las repúblicas soviéticas habían proclamado su independencia de la Unión Soviética. El 8 de diciembre de 1991 se firmó un documento que estipulaba que la Unión Soviética dejaba de existir. El 25 de diciembre de 1991 Mijaíl Gorbachov renunció oficialmente al puesto de presidente de la URSS.
Después de la política
En enero de 1992, en su primer mes fuera de la alta política del país, Mijaíl Gorbachov puso en marcha la Fundación Gorbachov. Desde entonces y hasta ahora es el presidente de dicha organización.
La Fundación es internacional y se dedica a estudios económicos y políticos. Uno de los proyectos de la organización es el Instituto Raísa Gorbachova de Hematología y Trasplantes en San Petersburgo. El Instituto, que está en activo desde el año 2007 y lleva el nombre de su esposa, fallecida en 1999 a causa de una leucemia, está especializado en el tratamiento del cáncer infantil.
En 1993 Gorbachov fundó la Cruz Verde Internacional, una organización ecológica con oficinas representativas en más de 20 países en el mundo. La organización es uno de los tres mayores patrocinadores de la Carta de la Tierra, una declaración internacional de principios, propuestas y aspiraciones para una sociedad mundial sostenible, justa y pacífica en el siglo XXI, la cual fue lanzada por la ONU en el año 2000.
En 1996 Mijaíl Gorbachov intentó volver a la política y presentó su candidatura para las elecciones presidenciales de la Federación de Rusia. Recibió el 0,51 % de los sufragios o 386.069 votos.