El número de inmigrantes no comunitarios que residen en España y no son de la Unión Europea cayó un 6,5% en los nueve primeros meses de 2010. Según los datos del Observatorio Permanente de la Inmigración, dependiente del Ministerio de Trabajo de este país, el descenso se nota especialmente en Madrid (-13,51%) y en la Comunidad Valenciana (-9,0%).
El éxodo masivo de los inmigrantes, que en su mayoría son latinoamericanos, africanos y árabes, se atribuye a la crisis económica y los programas de retorno voluntario del Gobierno de Zapatero.
De los inmigrantes que se van, 1.301.043 son hombres -un 6,9% menos que a 31 de diciembre de 2009- y 1.094.601 son mujeres -el 5,66% menos que nueve meses antes-. Por comunidad autónoma de residencia, Cataluña, Madrid y Andalucía agrupan al 56,49% de los extranjeros del régimen general con autorización de residencia en vigor. A nivel provincial, Barcelona es la que tiene el mayor número de extranjeros de este régimen (465.828, un 19,45% del total), seguida de Madrid (437.540), y ocho provincias de la costa mediterránea: Murcia, Alicante, Valencia, Gerona, Baleares, Tarragona, Málaga y Almería.
Las únicas localidades donde creció el numero de los documentados son Ceuta y Melilla: un 12,61% y un 16,60%, respectivamente. Se debe a la posición geográfica de estas localidades ya que son un enclave español en Marruecos donde cada día cientos de marroquíes solicitan el permiso de residencia.
El 44,22% de los extranjeros del régimen general proceden de América Latina, seguidos de los nacionales de África (39,0%). Sin embargo, por países, Marruecos encabeza la lista, con 728.234 personas con autorización de residencia en vigor, por delante de Ecuador, con 343.797.
En total, los inmigrantes registrados que proceden de fuera de la UE son 2.395.644. Por su parte, los inmigrantes comunitarios (es decir, los ciudadanos de países de la Unión Europea y a los familiares de españoles u otros ciudadanos de la UE) representan una cifra similar: 2.358.798 personas, según los datos del Observatorio Permanente de la Inmigración. De estos últimos, los rumanos suponen el 34,66%.