Subirachs recibió en 1986 el encargo de realizar el conjunto escultórico de la basílica de la Sagrada Familia, del arquitecto Antoni Gaudí, que se empezó a construir en 1882 y cuyas obras todavía no han concluido. La aceptación del encargo le valió a Subirachs las críticas de no pocos de sus contemporáneos, partidarios de no continuar la construcción del templo más allá de lo que Gaudí completó.