La Agencia Espacial Europea publicó la semana pasada una animación que describe lo que sería un sobrevuelo sobre la superficie de una de las áreas más llamativas de Marte, el Noctis Labyrinthus, que en latín significa 'laberinto de la noche'. El video fue creado a partir de una animación de miles de imágenes tomadas por la cámara estéreo de alta resolución de la sonda Mars Express, que lleva 20 años cartografiando el planeta rojo.
Zona que abarca la animación
El accidente geográfico, que se extiende a lo largo de casi 1.200 kilómetros, se encuentra entre el gigantesco sistema de cañones denominado 'Valles Marineris' y los colosales volcanes del Tharsis Bulge (los más altos del sistema solar). El video muestra cómo sería un vuelo sobre la parte oriental de Noctis Labyrinthus y presenta una vista en perspectiva de este fascinante y accidentado paisaje.
Los cañones y valles que se cruzan tienen hasta 30 km de ancho y 6 km de profundidad. En muchos lugares, se pueden ver deslizamientos de tierra gigantescos que cubren las laderas y los pisos del valle, mientras que otras laderas del valle muestran grandes campos de dunas creados por arenas arrastradas hacia abajo y hacia arriba por los vientos marcianos.
Realización
Para crear la animación se utilizó un mosaico de imágenes obtenido en ocho órbitas de la sonda. Para generar un paisaje tridimensional, el mosaico se combinó con información topográfica de un modelo de terreno digital. Cada segundo del video comprende 50 fotogramas separados, 'renderizados' según una trayectoria de cámara predefinida.