La visita a Japón del secretario de Defensa de EE.UU., Ashton Carter, coincide con la creciente preocupación de Estados Unidos por la reclamación por parte de China de las tierras del archipiélago Spratly, objeto de disputa entre Pekín y otros países, Filipinas y Vietnam, entre otros, informa Reuters.
Las tropas estadounidenses y filipinas planean participar este abril en ejercicios militares anuales cerca de las Islas Spratly, después de que ambos países reanudaran las maniobras conjuntas en el año 2000.
Interpelado en rueda de prensa sobre si estas maniobras son una respuesta a las acciones de China, el secretario de Defensa de EE.UU. dijo que Washington y Manila comparten intereses en la región, sobre todo el deseo de no permitir el uso de fuerza para cambiar el statu quo o la militarización del territorio.
Con anterioridad Harry Harris Jr., comandante de la Flota del Pacífico de EE.UU. y almirante de la Armada, ya acusó a China de haber levantado 4 kilómetros cuadrados de tierra sobre un banco de coral en el mar de China Meridional. Según declaró, "estas construcciones causan serias preocupaciones en Washington" dado que "el país asiático podría utilizarlas con fines militares o para construir instalaciones destinadas a apoyar sus reclamaciones en la región".
Carter reiteró la oposición de Washington a cualquier acción "coercitiva unilateral" por parte de China para socavar el control administrativo de Japón de las islas en disputa.
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