El reciente informe de la Oficina de Inteligencia Naval de EE.UU. ha confirmado las declaraciones del Gobierno chino, de estar dotando a destructores de la clase Luyang III con nuevos misiles de lanzamiento vertical YJ-18.
Se trata de la última generación de supersónicos misiles de crucero antibuque, con alcance de 180 kilómetros a Mach 0,8 y de 40 km en el modo de aceleración hasta Mach 2,5-3.
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Por el momento solo un buque de la clase Luyang III cuenta con el sistema de lanzamiento vertical para los YJ-18, pero China ha declarado su intención de aumentar su cantidad a 10 hasta el 2017.
"Este misil y su primo de lanzamiento aéreo, el YJ-12, son las principales amenazas para la Armada de EE.UU.", comentó Lyle Goldstein, experto del Colegio de Guerra Naval de EE.UU., citado por 'The New York Times'. "El gran aumento de velocidad los hace difícil de interceptar".
El misil está siendo incorporado en tres clases de submarinos, según el informe citado por 'Sputnik'.