¿Atravesar EE.UU. en media hora? El avión hipersónico militar que prepara Washington podría lograrlo
La científica jefe de la Fuerza Aérea estadounidense Mica Endsley aseguró que tanto la propia Fuerza Aérea y DARPA, la entidad de investigación del Pentágono, planean contar con un nuevo y mejorado vehículo aéreo hipersónico en 2023, según ha declarado al portal Military.com.
"El X-51 fue capaz de viajar a más de Mach 5 (5 veces la velocidad del sonido) hasta que se quedó sin combustible. Fue una prueba muy exitosa de un sistema de armas hipersónico en el aire", explicó Endsley.
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"Por ejemplo, en la actualidad para llegar desde Nueva York a Los Ángeles el vuelo dura cinco horas en un avión comercial. Con un arma hipersónica, esto mismo se puede hacer en unos 30 minutos. Se pueden recorrer grandes distancias a gran velocidad", agregó la científica.
El nuevo vehículo aéreo podría ser utilizado para el transporte de sensores, equipo o armamento en el futuro, dependiendo de cómo se desarrolle la tecnología.
Al transportar una pequeña ojiva convencional, un arma hipersónica podría ser utilizada como una lanzadera para misiles, por lo que los militares podrían atacar objetivos a una distancia segura sin poner en riesgo a pilotos o aeronaves.
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"Entonces se podrían atacar objetivos fuertemente defendidos o blancos críticos de una manera muy oportuna. Y si se trata de un objetivo en movimiento, antes de que pueda moverse", dijo Kenneth Davidson, director del desarrollo de materiales hipersónicos en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea anunció el pasado viernes que el X-51A WaveRider voló durante más de tres minutos propulsado por su "exótico motor" scramjet y alcanzó una velocidad de Mach 5,1.
La prueba marcó el cuarto y último vuelo de un X-51A de la Fuerza Aérea, que ha gastado 300 millones de dólares en estudiar la tecnología del estatorreactor de combustión supersónica (más conocida por su nombre en inglés: 'scramjet') con la esperanza de que se pueda utilizar para asestar golpes en cualquier lugar del mundo en cuestión de minutos.