La Marina de EE.UU. ha enviado a las aguas en disputa en el mar de la China Meridional un grupo de ataque de portaaviones integrado por el portaaviones de propulsión nuclear clase Nimitz USS John C. Stennis, los cruceros Antietam y Mobile Bay, los destructores de misiles Chung Hoon y Stockdale, y el buque insignia de la 7.ª Flota de EE.UU., el buque de guerra Blue Ridge, informa 'Navy Times'.
Nuestros buques y aeronaves desde hace décadas operan de forma rutinaria en todo el Pacífico occidental, incluyendo el mar de la China Meridional
El comandante Clay Doss ha afirmado que el despliegue de los seis buques en la zona no representa ninguna amenaza para la estabilidad en la región: "Nuestros buques y aeronaves desde hace décadas operan de forma rutinaria en todo el Pacífico occidental, incluyendo el mar de la China Meridional", dijo.
Sin embargo, los expertos dicen que el envío del grupo de ataque de portaaviones al mar de la China representa una señal clara para Pekín. "Es evidente que la Armada está demostrando tener derecho a navegar libremente en la región", dijo Jerry Hendrix, capitán retirado de la Marina de EE.UU. "Con el grupo de ataque de portaaviones guiado por el buque de mando, la Armada está mostrando el alcance y la capacidad de proyectar su presencia alrededor del mundo", subrayó.
"EE.UU. es el verdadero promotor de la militarización en el mar de la China Meridional"
"Estados Unidos es el verdadero promotor de la militarización de las aguas del mar de la China Meridional", ha declarado por su parte el portavoz del Ministerio de Defensa del país asiático, Wu Qian, citado por Reuters. Wu ha asegurado que "la construcción de instalaciones militares en las islas y arrecifes" de la zona es "realmente necesaria" y ha subrayado que China tiene el "derecho legítimo" de desplegar instalaciones de defensa "en nuestro propio territorio".
A finales del mes pasado, China y EE.UU. tuvieron varios desencuentros al respecto, después de que la cadena Fox News emitiera que el gigante asiático está desplegando misiles avanzados, combatientes y equipos de radar en varios puntos de la región, especialmente en la isla Woody, una de las islas Paracelso que se disputa con Taiwán y Vietnam.
Mientras que Washington ha acusado a los chinos de militarizar las aguas en disputa, Pekín ha mostrado su desacuerdo por la "libertad de navegación" de las patrullas aéreas y marítimas estadounidenses en la zona.