EE.UU.: Unos geólogos descubren el origen del supervolcán de Yellowstone
Hasta el momento, la teoría generalmente aceptada era que el supervolcán que se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos) era consecuencia de las llamadas plumas mantélicas: el magma caliente que fluye desde el manto hasta la corteza del planeta. Sin embargo, no se sabía de dónde procedía su lava y eso provocaba discusiones sobre su origen.
Para esclarecer los hechos, varios especialistas elaboraron un estudio con el fin de explicar por qué "Yellowstone y otros volcanes del oeste de EE.UU. están lejos de la costa, donde se encuentra la frontera entre las placas", asegura Lijun Liu.
Este científico y sus colegas analizaron la estructura del subsuelo del Yellowstone y sus alrededores con un tomógrafo sísmico y elaboraron docenas de patrones informáticos basados en la hipótesis de las plumas mantélicas en un lapso desde hace 20 millones de años, cuando se estima que se creó el lugar donde se encuentra ahora.
Teoría descartada
La comparación de estos patrones con los datos sísmicos reales reveló que la teoría de las plumas mantélicas queda descartada, ya que durante el nacimiento del supervolcán el calor fluyó hacia el interior del planeta y no desde allí.
Liu y sus compañeros creen que la fuente de calor que 'puso en marcha' Yellowstone y otros centros de actividad volcánica en el oeste de EE.UU. está en las capas subsuperficiales del manto terrestre ubicadas al noreste de ese país, uno de los fragmentos de la placa tectónica Farallón.
Esta placa cubría parte del fondo del océano Pacífico, pero se desintegró en varias partes en la época de los dinosaurios. Hoy en día, sus fragmentos se siguen moviendo hacia las entrañas de la Tierra.