Descubren en hormigas un mecanismo que usan los humanos para prevenir la propagación de enfermedades

Сientíficos han descubierto que las hormigas recurren a una práctica social a la que recurrimos los humanos para prevenir la propagación de enfermedades peligrosas: la cuarentena.

Investigadores de la Universidad de Lausana (Suiza) analizaron el comportamiento de 22 colonias de hormigas negras de jardín (Lasius niger) y descubrieron que los insectos enfermos tratan de reducir su contacto con los sanos, según se desprende de su estudio, publicado en la revista Science.

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En el marco de sus experimentos, los biólogos infectaron varias hormigas con Metarhizium brunneum, un hongo altamente contagioso que mata a los insectos en menos de 48 horas.

Resultó que las hormigas infectadas cambiaron de forma independiente su comportamiento y comenzaron a reducir su contacto con el resto de la colonia. A su vez, las hormigas sanas también redujeron sus visitas al nido con los enfermos, al mismo tiempo que alejaban a las larvas de ellos.

Los resultados de simulaciones por ordenador demostraron que estas prácticas son muy efectivas y disminuyen la propagación de la infección en las colonias. Sin embargo, los investigadores aún no logrado desvelar cómo las hormigas reconocen la enfermedad, si lo hacen a través del olor o por señales externas.

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