Un equipo de científicos chinos logró modificar los genes de ratones de tal manera que pudieran infectarse con el covid-19, indica un estudio publicado el pasado miércoles en la revista Cell Host & Microbe.
En particular, los investigadores utilizaron la tecnología de edición genética CRISPR/Cas9 para hacer que los roedores produjeran hACE2, unos receptores utilizados por el virus para entrar en las células. Desafortunadamente para los animales, la tecnología funcionó y los ratones genéticamente modificados se contagiaron y se convirtieron en portadores del SARS-CoV-2.
"En comparación con los ratones del tipo salvaje [...], los ratones hACE2, tanto jóvenes como los adultos, sufrieron altas cargas virales en los pulmones, la tráquea y el cerebro tras la infección intranasal", señala el estudio.
En cuanto al curso de la enfermedad en los roedores, indica que, "aunque no se observaron muertes, se detectaron neumonía intersticial y citocinas elevadas. [...] Se observó que la inoculación intragástrica de SARS-CoV-2 causa infección productiva y conduce a cambios patológicos pulmonares".
"En general, este modelo animal […] proporciona una herramienta útil para estudiar la transmisión y patogénesis del SARS-CoV-2 y evaluar las vacunas y la terapéutica del covid-19", se afirma en el artículo.