Advierten que AUKUS podría llevar a la industria de submarinos de EE.UU. a un "punto de ruptura"

Dos influyentes senadores estadounidenses advirtieron en una carta enviada el 21 de diciembre a la Casa Blanca que la alianza trilateral AUKUS —entre EE.UU., el Reino Unido y Australia— podría llevar a su industria de producción de submarinos "hasta el punto de ruptura". El contenido de la misiva fue revelado este 5 de enero por el portal especializado Breaking Defence. 

En la carta, los legisladores Jack Reed y James Inhofe instaron a la Administración del presidente Joe Biden a no enviar o vender los submarinos de clase Virginia de propulsión nuclear a Australia antes de que la Armada norteamericana cumpla sus requisitos actuales. 

"En el último año, nos ha preocupado cada vez más el estado de la base industrial de submarinos de EE.UU., así como su capacidad para apoyar el ansiado proyecto AUKUS SSN [submarino nuclear]. Creemos que las condiciones actuales exigen una evaluación sobria de los hechos para evitar que la base industrial de sumergibles de EE.UU. llegue hasta el punto de ruptura", escribieron. 

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En esta línea, acentuaron que la idea inicial de apoyar a Canberra y Londres, además de crear ventajas competitivas a largo plazo para EE.UU. y sus aliados en el Pacífico, podría convertirse en "un juego de suma cero para los escasos y muy avanzados SSN estadounidenses [clase Virginia]. Asimismo, instaron a Biden a optar por un enfoque de "no perjudicar" en las negociaciones en torno a la cooperación AUKUS y garantizar que los intereses de seguridad de Washington no se vean "mermados". 

"No podemos ignorar las realidades contemporáneas"

Argumentando su postura, Reed e Inhofe, quien ya se retiró del Congreso, indicaron que el programa de los submarinos de ataque de clase Virginia ha experimentado problemas en los últimos años. En particular, apuntaron que se entregaron en promedio solo 1,2 submarinos de dicho tipo por año durante los últimos cinco años. 

La Armada estadounidense lleva mucho tiempo abogando por tener 66 submarinos de clase Virginia. En este contexto, los políticos enfatizaron que ahora cuentan con solo 50 sumergibles, y para el año 2027 este número se reducirá a 48, cuando los aparatos más antiguos empiecen a retirarse más rápido de lo que se entregan los nuevos ejemplares. 

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Los senadores aseguraron que están a favor de reforzar la cooperación en el marco del AUKUS, al tiempo que reconocieron "el valor estratégico" de dotar a Australia con submarinos nucleares frente a "una China cada vez más militarista". Sin embargo, señalaron que alcanzar este objetivo "tomará décadas". "Mientras, no podemos ignorar las realidades contemporáneas", alertaron. 

Por su parte, un portavoz del Ministerio de Defensa de Australia señaló que su Gobierno está agradecido con Londres y Washington por dotar a Canberra de "esta importante capacidad". Además, destacó que la alianza AUKUS "transformará significativamente la postura estratégica" de la nación oceánica, detalla ABC News. 

• Tras la creación del AUKUS, Australia rescindió en septiembre de 2021 un contrato con la compañía francesa Naval Group que preveía la construcción de 12 sumergibles convencionales. En vez de ello, Canberra se propuso adquirir una flota de submarinos de propulsión nuclear en el marco de la nueva alianza. En junio, el Gobierno australiano decidió pagar una compensación de 585 millones de dólares estadounidenses a Naval Group.
• En junio pasado, el exministro de Defensa de Australia, Peter Dutton, reveló planes secretos para adquirir dos submarinos de clase Virginia en EE.UU. para 2030 en lugar de los británicos, lo que generó críticas por parte del Ejecutivo actual.