La cuestión de la tenencia de armas se ha convertido recientemente en un tema de debate público y político en muchos países latinoamericanos. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la región es líder mundial en número de homicidios por cada 100.000 habitantes.
Las medidas restrictivas sobre tenencia y porte de armas siguen siendo de las más estrictas, pero la situación ha ido cambiando gradualmente en los últimos tiempos. Un número creciente de políticos latinoamericanos de derechas ven el modelo americano de portar armas como un ejemplo a seguir.
En abril de este año, el actual presidente en funciones de Ecuador, Guillermo Lasso, permitió a los civiles usar y portar armas de autodefensa en respuesta al deterioro de la situación de seguridad. La tasa de homicidios en el país ha aumentado casi 5 veces desde 2016, y en agosto de 2023, el candidato presidencial Fernando Villavicencio fue asesinado a balazos.
Las restricciones para portar armas también se relajaron en Brasil durante el Gobierno de Jair Bolsonaro. Según la organización no gubernamental brasileña Instituto Sou da Paz, el número de propietarios de armas en 2022 era de 2,9 millones, más del doble de los 1,3 millones de 2018.
Con el deterioro de la situación en materia de seguridad, los políticos de derechas, que consideran el modelo estadounidense de tenencia de armas como un modelo a seguir, cada vez hacen más llamamientos en favor de la relajación de la reglamentación de armas.
La evolución de la tenencia de armas en la región
La posesión y la portación de armas se diferencian en gran medida. La tenencia supone poseer un arma para defensa personal o para otras actividades como la caza. Normalmente, estas armas no pueden sacarse del domicilio o de un lugar determinado.
En algunos países latinoamericanos, el porte de armas está garantizado constitucionalmente, pero tiene significativas restricciones. Entre estos países se encuentran México, Guatemala y Haití. En Argentina, Brasil, Costa Rica, Panamá, Paraguay, Chile, República Dominicana y Uruguay, la tenencia de armas por parte de civiles está permitida pero requiere una licencia, mientras que en Bolivia, Colombia, Cuba y Perú también se exige una justificación válida para obtener un arma.
A pesar de que el régimen de armas en la región es muy estricto, un porcentaje importante de la población latinoamericana compra armas en el mercado negro. En Brasil, por ejemplo, hay casi 9,5 millones de armas sin registro, mientras que 8 millones están registradas. En México, la situación del tráfico ilegal de armas es aún más grave, ya que en el país circulan 13,7 millones de armas no registradas, frente a un poco más de 3 millones que están registradas. El número de armas no registradas en Colombia y Bolivia también supera al de armas registradas.
En general, se pueden identificar dos fuentes principales de tráfico de armas. Al final de los conflictos civiles en Centroamérica, en la segunda mitad del siglo XX, desaparecieron miles de armas, lo que alimentó el mercado negro en la región. Otra fuente importante de armas ilegales es el flujo ilegal de armas procedentes de Estados Unidos a través de la frontera mexicana.
CBS News informa que, según los servicios de inteligencia estadounidenses, entre 250.000 y un millón de armas con un valor al por menor de hasta 500 millones de dólares, sin incluir munición y material táctico, se pasan de contrabando a través de la frontera entre Estados Unidos y México cada año.
Al mismo tiempo se desvían armas de empresas de seguridad privada. Según la Policía Federal de Brasil, más de 12.000 armas fueron robadas o se denunció su desaparición de los arsenales de las empresas de seguridad privada entre 2017 y 2021.
Desde finales de la década de 1990, los líderes de la región han tratado de intensificar los esfuerzos para controlar y combatir el tráfico ilícito de armas. La mayoría de los Estados de la región han firmado numerosos acuerdos, entre ellos la Convención Interamericana contra la Fabricación y el Tráfico Ilícitos de Armas de Fuego, Municiones, Explosivos y Otros Materiales Relacionados (CIFTA) y, en 2013, el Tratado sobre el Comercio de Armas.
Sin embargo, el problema del tráfico ilegal de armas sigue existiendo y la violencia y los delitos con armas de fuego van en aumento. En respuesta, cada vez más latinoamericanos están a favor de flexibilizar los requisitos para llevar un arma y poder defenderse en caso de necesidad. Este verano, el tema del acceso a las armas ha dividido por la mitad a la opinión pública brasileña. Según una encuesta de Datafolha, el 50 % de los brasileños está a favor de la tenencia, mientras que el 48 % se opone. Los políticos de derechas se hacen eco de la tendencia al aumento de la popularidad de la idea de una regulación más ligera de las armas.
Los partidarios de relajar el control de armas
Tradicionalmente, la derecha latinoamericana no ha apoyado la idea de que los civiles posean armas. Por ejemplo, el expresidente chileno Sebastián Piñera firmó una ley para reforzar el control de armas. La idea de relajar el control de armas tampoco era popular entre el expresidente argentino Mauricio Macri y el expresidente colombiano Iván Duque.
La agenda de flexibilización del control de armas entre los nuevos políticos de la derecha latinoamericana está vinculada a su estrecha coordinación con los conservadores estadounidenses. El expresidente de Brasil Jair Bolsonaro; su hijo, el congresista Eduardo; los candidatos presidenciales argentino y chileno Javier Milei y José Antonio Kast interactúan en eventos auspiciados por la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), cónclave anual del movimiento conservador estadounidense desde 1974.
Todos apoyan las ideas de resistencia civil al gobierno y también comparten los puntos de vista antiestatistas que son característicos de los conservadores y libertarios estadounidenses. Jair Bolsonaro reiteró esta tesis, afirmando que "un pueblo armado jamás será esclavizado".
La popularidad de este acontecimiento ha crecido en los últimos años. En 2019, la CPAC se celebró por primera vez en Brasil y, desde entonces, se ha venido celebrando con regularidad. En 2022, la CPAC también tuvo lugar por primera vez en México.
La difusión de la idea de relajar el control de armas también se ha visto influida por el activismo de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), una organización estadounidense que ejerce presión sobre los fabricantes de armas en EE.UU. En 2021, una de las personas importantes de la NRA, John Morris, se reunió con el presidente Bolsonaro y su hijo Eduardo. Morris es el propietario de Bass Pro Shops, uno de los mayores vendedores de armas de fuego de Estados Unidos. En 2023, su fortuna se estima en 8.000 millones de dólares.
Con el apoyo de la NRA, en 2021 se creó en Brasil la Asociación Nacional Movimiento Proarmas, que aboga por un aumento de los derechos de tenencia de armas. En las elecciones de 2022, la organización apoyó a varios políticos, 39 de los cuales fueron elegidos para los gobiernos federal y regional.
Dado el aumento regular de la delincuencia, es posible que en el futuro estas tendencias no solo se observen en Brasil. La iniciativa de flexibilizar el control de armas está respaldada por Javier Milei, que pasó a la segunda vuelta de las elecciones argentinas. En Chile, cada vez más gente muestra preocupación por el tema de la seguridad. Según una encuesta de Activa, el 36,8 % de los chilenos afirma que él mismo o algún miembro de su vecindario ha sido víctima de un robo, asalto o intento de robo.