Santa Claus 'se atasca' en los canales de Panamá y de Suez: la limitación del tráfico amenaza las entregas navideñas

Las interrupciones que vienen afectando simultáneamente a la navegación por los canales de Panamá y de Suez, dos corredores vitales para el comercio mundial, suponen una amenaza para el suministro global en vísperas de la Navidad católica, comunicó el sábado el medio The Financial Times.

El riesgo de limitación del tráfico a pocos días de la fiestas navideñas radica tanto en la sequía que afecta al canal de Panamá, como en los ataques que los hutíes de Yemen lanzan contra buques de carga cerca del Canal de Suez.

"Hay suministros que, simplemente, no llegarán a tiempo para esta Navidad", asegura Marco Forgione, director general del Instituto de Exportación y Comercio Internacional, citado por el medio. Entre los artículos que "pueden no estar fácilmente disponibles" figuran iPhones y adornos navideños, precisa Forgione, antes de advertir que la situación puede llegar a ser "catastrófica".

La sequía extraordinaria, en parte debida al fenómeno climático de El Niño, que ha afectado las temperaturas y las precipitaciones a nivel mundial, ha obligado a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) a disminuir el número de barcos que atraviesan diariamente la ruta interoceánica y a reducir los niveles de calado, por lo que algunos barcos deben transportar menos carga.

A causa de las restricciones, al menos 167 barcos cruzaron el canal durante la primera semana de diciembre, en comparación con los 238 el año pasado, según el grupo de análisis comercial MarineTraffic. Mientras, algunos barcos esperaron durante más de dos semanas para cruzar el canal, según la ACP.

Asimismo, dado que algunos barcos optan por cambiar de ruta, renunciando al Canal de Panamá en favor del de Suez, los viajes entre Nueva York y Shanghái pueden alargarse hasta cinco días, según las conclusiones de la empresa de economistas del transporte de mercancías MDS Transmodal, citada por The Financial Times. Sin embargo, si los armadores desvían sus naves por la ruta alrededor del cabo de Buena Esperanza en África, el viaje podría extenderse otros seis días.

Asaltos a barcos en el mar Rojo

Al mismo tiempo, la serie de ataques sufridos por buques en el mar Rojo alarma a la industria mundial, si bien los rebeldes hutíes avisaron que sus objetivos son solo los barcos vinculados a Israel.

"¿Cómo saben quién es el propietario final del barco?", se pregunta, sin embargo, un comerciante de un naviero europeo. "Podrían pensar: 'ese barco va a Israel. Así que lo asaltaremos", conjetura. Además, recuerda que el canal de Panamá "está, de hecho, cerrado", por lo que, si le ocurriera lo mismo a Suez, las tarifas de envío empezarían a subir. "¿Cómo se conseguirían cereales [en todo el mundo]?", se pregunta.

Ante este panorama, Forgione considera que "es poco lo que se puede hacer para esta Navidad". No obstante, vaticina que "si no se hace nada", existe riesgo de "escasez durante el transcurso del próximo año".