Un científico de la Universidad del Norte de Arizona reveló que el suelo y el agua en Los Álamos (Nuevo México, EE.UU.), lugar donde se construyó la bomba atómica, estaban contaminados con concentraciones extremas de plutonio.
En su reciente estudio, Michael Ketterer determinó que la contaminación por residuos nucleares en Los Álamos es comparable a la del lugar del accidente de Chernóbil ocurrido en 1986 en la Unión Soviética, señala The Guardian.
El investigador recogió el 2 y 17 de julio de 2024 muestras de agua, sedimentos, suelos y vegetación de la zona de Acid Canyon. "Las actividades encontradas en Acid Canyon son, obviamente, elevadas en un sentido extremo en comparación con los estándares de plutonio en el agua de Colorado o Nuevo México [...] Justifican la inmediata publicación de avisos y esfuerzos por parte de las agencias estatales y locales para advertir a la gente y a sus mascotas que no entren en contacto con el agua", reza el texto del estudio.
Según Ketterer, los isótopos radiactivos "se esconden a plena vista". "Es una de las cosas más chocantes con las que me he topado en mi vida", afirmó, citado por The Guardian.
El hallazgo se produce poco después de que el Departamento de Defensa de EE.UU. anunciara que aumentará en Los Álamos la producción de plutonio, un componente básico de las armas nucleares, señala el periódico. Mientras tanto, el Senado aprobó un proyecto de ley de defensa con una mayor financiación para las personas expuestas a los residuos radiactivos. Sin embargo, activistas locales dicen estar indignados por la exclusión de la región de Los Álamos de dichos beneficios.
- Las instalaciones de Los Álamos fueron fundamentales en la historia del proyecto Manhattan, surgido al calor de Segunda Guerra Mundial para desarrollar la primera bomba atómica.
- Hasta 1963, el Laboratorio Nacional de Los Álamos vertía residuos radiactivos en un cañón cercano mientras el Departamento de Defensa desarrollaba el arsenal nuclear del país. Esta actividad provocó una contaminación tan grave que la zona llegó a ser conocida como Acid Canyon (Cañón Ácido, en español). Más tarde, la zona fue limpiada con una inversión de 2.000 millones de dólares y cerca se construyó un sendero para excursionistas y atletas.