La explotación petrolera en las islas Malvinas avanza con nuevos desembolsos e infraestructura, pese a los reclamos de soberanía de Argentina. La petrolera israelí Navitas Petroleum adquirió una segunda unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) para desarrollar el yacimiento Sea Lion, situado unos 220 kilómetros al norte del archipiélago, informó este viernes La Nación.
Navitas desembolsará unos 125 millones de dólares por la unidad OSX-1, que se sumará a la Aoka Mizu, ya destinada a la primera etapa del proyecto. La compañía pretende acelerar la expansión de Sea Lion y elevar hacia finales de la década la producción prevista desde unos 55.000 hasta 180.000 barriles diarios.
El proyecto ya superó una etapa decisiva: Navitas y su socia británica Rockhopper Exploration adoptaron el 10 de diciembre pasado la decisión final de inversión. La primera producción está prevista para el primer trimestre de 2028 y la fase inicial contempla 11 pozos submarinos. Navitas posee el 65 % del proyecto y Rockhopper, el otro 35 %.
En paralelo, en las islas avanzan las obras necesarias para sostener la actividad petrolera, entre ellas la ampliación de la infraestructura portuaria y proyectos para alojar y transportar a unas 260 personas que trabajarán en el desarrollo. También se prevén un complejo hotelero y un helipuerto, mientras que para mediados de 2027 deberían llegar desde China estructuras destinadas a la ampliación del puerto.
Protesta de Argentina
Las dos compañías involucradas han sido sancionadas por Argentina por operar ilegalmente en su territorio marítimo en 2012 y 2022. Buenos Aires denunció anteriormente las operaciones de Navitas y sostuvo que cualquier exploración o explotación unilateral de recursos naturales en la plataforma continental argentina resulta ilegítima.
El avance de Sea Lion también ha generado cuestionamientos políticos al Gobierno del presidente Javier Milei. En diciembre, Buenos Aires protestó formalmente por el proyecto, mientras Israel respondió que se trataba de un emprendimiento entre compañías privadas y las autoridades isleñas, sin participación del Estado israelí.
La cuestión no figuró públicamente en la agenda de la reunión que Milei mantuvo con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, durante su visita a Tel Aviv en abril.
El propio director ejecutivo de Navitas, Amit Kornhauser, había asegurado ante inversores en marzo que Sea Lion avanzaba "sin ninguna interferencia" del Gobierno argentino y con "pleno apoyo" de las autoridades británicas y de las islas. La compañía considera que la explotación podría prolongarse a los próximos 25 años.
