Un cóctel fecal provocó la primera gran extinción de dodos de isla Mauricio

De acuerdo con el estudio de un equipo de investigadores de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos) publicado en la revista 'The Holocene', una prolongada sequía que afectó la isla Mauricio hace 4.200 años obligó a todos los animales a emigrar a las orillas del lago Mare aux Songes, la única zona de la isla donde todavía había agua dulce.

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Como resultado de la alta concentración de grandes vertebrados se acumuló en una zona reducida una gran cantidad de excrementos; esta circunstancia produjo condiciones hipertróficas que, combinadas con la salinización y las altas temperaturas, crearon un ambiente propicio para la aparición de bacterias potencialmente tóxicas. El cóctel mortal de heces y algas venenosas causó la muerte de unos 100.000 vertebrados (incluidas dos especies de tortugas de tierra y los dodos) por intoxicación, deshidratación y tremedal, pero, por otra parte, favoreció una conservación única de fósiles.

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Se cree que la megasequía, que duró unos 50 años, fue causada por una dramática disminución de la actividad del monzón, y podría significar que hay "cementerios" de fósiles similares en otros lugares de la región suroccidental del océano Índico.