Sin la Nasa, la Agencia Espacial Europea confía en Rusia para explorar Marte
La Agencia Espacial Europea (ESA) confía en mantener la misión a Marte 'Exomars' con la Agencia Federal Espacial Rusa Roscosmos, a pesar de que la NASA haya abandonado el programa, informó este jueves el director de comunicación del organismo europeo, Franco Bonacina.
"Es una pena. Nos habría gustado hacerlo a tres, pero ahora va a ser a dos", declaró Bonacina después de que la NASA anunciase que suspendía el programa por falta de fondos.
La participación rusa en el proyecto parece más probable que nunca aunque los rusos "no pueden hacer todo lo que iban a hacer los estadounidenses", agregó la ESA.
La NASA y la ESA firmaron en 2009 un acuerdo para compartir los costes de una misión en dos partes a Marte, que incluía el lanzamiento de un orbitador en 2016 y dos robots exploradores en 2018, con el objetivo de buscar señales pasadas o presentes de vida en el Planeta Rojo, así como probar tecnologías necesarias para un viaje de ida y vuelta.
En virtud de ese acuerdo, la NASA aportaría 1.400 millones de euros, mientras que la ESA 1.200, que ahora decidirá sobre el futuro de la misión en la reunión de su Consejo de los próximos 14 y 15 de marzo. "Es muy difícil que se cancele todo" porque "hay voluntad de mantenerlo" y porque "todo el mundo quiere continuar", aseguró Bonacina, quien subrayó que retirarse de la misión tampoco es gratuito.
Por ello, las dos opciones más probables pasan ahora por volver a diseñar la misión con los rusos para adaptarse a la nueva realidad presupuestaria o por buscar nuevas fuentes de financiación. "Aunque la puerta está siempre abierta a que la NASA regrese", agregó el jefe de comunicación de la ESA.
En diciembre del año pasado la NASA se retiró de las negociaciones sobre ExoMars debido a una próxima reducción del presupuesto destinado a los programas espaciales. Hipotéticamente, los gastos de los EE. UU. para las investigaciones espaciales serán reducidos en un 20%, pasando de 1.500 millones de dólares en 2012 a 1.200 millones en 2013.