La práctica de adquirir un zorro como animal de compañía ha cobrado popularidad en Rusia. De estos cánidos dicen que son inteligentes y cariñosos, pero también muy activos, lo que los convierte en animales poco aptos para vivir en espacios cerrados. "Los zorros no son animales de compañía. Pueden llegar a serlo, pero solo si sus cuidadores son personas que les conocen el carácter y pueden criarlos", cuenta Marina Riviera, veterinaria rusa y propietaria de zorros.
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El precio de un zorro en el mercado negro a través de los criaderos de las fábricas de pieles no es fijo, ya que este tipo de ventas no están reguladas. "Las granjas de zorros venden los animales a particulares. Además, no son demasiado caros y cualquiera que lo desee puede comprarlos. Pero ni es legal ni se publicita en ningún sitio", cuenta Marina, quien pagó entre 100 y 200 dólares por cada uno de los zorros que ha comprado para salvarlos de una muerte segura.
Rusia, Estonia, Letonia y Lituania acaparan el 11% de la producción mundial de prendas elaboradas con piel de zorro, puesto que en estos países existe una gran demanda de abrigos de piel natural a causa de las gélidas temperaturas invernales. Los animales se crían en granjas especiales que están ligadas a las fábricas, donde las condiciones en las que los mantienen son estremecedoras. En muchos casos, les arrancan la piel cuando todavía están vivos.
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Las cifras existentes detrás de cada abrigo son aterradoras. "¿Qué cuántos animales se necesita para hacer un abrigo? Muchísimos. Entre 100 y 400 ardillas solo para un abrigo. En el caso de los visones, unos 50. Y se necesitan hasta 20 zorros para confeccionar una sola pieza", dice la presidenta del centro de protección animal Vita. Según esta protectora, anualmente mueren más de 100.000 animales en el mundo a causa de esta industria.