A fondo
Pulmón de palomitas de maíz: la enfermedad provocada por este hábito
La enfermedad se revela examinando los pulmones, que emiten un sonido parecido al crujido de las palomitas de maíz cuando estallan.
La enfermedad de la bronquitis obliterante se produce cuando las pequeñas vías que llevan aire a los pulmones sufren inflamaciones y cicatrices como consecuencia del uso de cigarrillos electrónicos.
Recibe también el nombre de 'pulmón de palomitas de maíz', ya que muchas de las veces es causada por un compuesto llamado diacetilo, que se utiliza para dar sabor a las palomitas de maíz para microondas. La afección se origina en las vías respiratorias pequeñas, llamadas bronquiolos, y se presenta en forma de inflamación, cicatrización y estrechamiento de estos. Los síntomas incluyen problemas respiratorios como dificultad para respirar, tos y sibilancias.
La enfermedad se revela examinando los pulmones, que emiten un sonido parecido al crujido que hacen las palomitas de maíz cuando estallan. En casos graves, los pacientes son ingresados en unidades de cuidados intensivos y requieren ventilación mecánica.
El pulmón de palomitas de maíz se detectó por primera vez en trabajadores de una planta de palomitas de maíz para microondas que presentaban problemas respiratorios causados por la inhalación de diacetilo. Algunas empresas del sector dejaron de usar la sustancia, pero sin embargo todavía se utiliza en algunos sabores de cigarrillos electrónicos en EE.UU.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Harvard reveló que 39 de 51 marcas de cigarrillos electrónicos contenían diacetilo, además de otras dos sustancias químicas igualmente dañinas (2,3-pentanodiona y acetoína), presentes respectivamente en 23 y 46 de los 51 sabores analizados. Aproximadamente el 92 % de los cigarrillos electrónicos contenían una de estas tres sustancias químicas.
Asimismo, investigaciones sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud han demostrado una relación entre la enfermedad de pulmón de palomitas de maíz y el vapeo causada por el diacetilo.
Actualmente no existe un tratamiento eficaz para esta forma de bronquiolitis y se desconoce el mecanismo exacto por el cual se desarrolla.
