Una estrella de mar 'asesina' amenaza a los arrecifes de coral en Filipinas

Una especie de estrella de mar conocida como 'corona de espinas', que apareció en el Pasaje de la Isla Verde, puede causar un gran daño a la diversidad de los seres vicos que habitan en esta zona, según el jefe de la oficina de protección de la fauna del departamento de dirección de la marina costera, Jacob Meimban.

"La estrella de mar 'corona de espinas' realmente mata a los corales. Se alimenta de los pólipos de los corales, dejando los cuerpos descoloridos. Luego se desplazan hacia otro lugar... hasta que dejan el arrecife muerto", explica Meimban.

El Pasaje de la Isla Verde, de 100 kilómetros de largo y 20 de ancho, se encuentra en una zona que abarca a Papúa Nueva Guinea, Indonesia y Timor Oriental, apodada como 'Amazonas de los mares' por su rica flora y fauna marinas. 

La 'corona de espinas' fue detectada por primera vez en grandes cantidades en Filipinas en los últimos meses. Los biólogos explican que su población podría estar multiplicándose debido a la excesiva pesca, que elimina a los predadores naturales habitantes de la zona, y que de por sí se considera también como una de las amenazas más serias para la región junto con la contaminación.

Desde abril, 500 metros cuadrados de corales del Pasaje de la Isla Verde fueron destruidos por este tipo de estrella de mar.

La oficina de la flora y fauna local ha pedido ayuda a voluntarios, a estudiantes universitarios y a la guardia costera para empezar la eliminación de las estrellas de mar 'corona de espinas'.

Sin embrago, el personal aún no es suficiente para evitar la extensión del daño, añadió Meimban.

Extraer una estrella del mar es una actividad bastante complicada que requiere de buzos profesionales que las retiran una por una con pinzas de metal y las sacan a la orilla para enterrarlas.

Los biólogos marinos advierten que durante décadas esta especie de estrellas de mar  ha sido una amenaza real para los arrecifes de coral de todo el mundo.